喉頭摘出の後遺症とは？術後の暮らしで変わること・備え方

喉頭全摘出術では、声帯を含む喉頭を取り除くため、術前と同じ声が出せなくなります（失声）。

ただし、会話の方法がなくなるわけではありません。食道発声・電気式人工喉頭・シャント発声といった代用発声を身につけることで、再び会話を交わし、社会に復帰していくことができます。当事者団体が開く発声教室では、同じ経験をした方が指導にあたっており、生活の相談もできます。

手術後は、首に開けた「永久気管孔」で呼吸をするようになります。鼻や口を空気が通らなくなるため、鼻をかんだりすすったりすることができなくなり、においも感じにくくなります。

また、吸う空気が鼻を通らないことで、ほこりや乾いた空気を直接吸い込みやすくなります。これに対しては、空気の加湿・加温やフィルターの役割をする「人工鼻」などの医療機器で対処できます。乾燥を防ぐ工夫が大切です。

入浴の際は、気管孔にお湯が入らないように注意が必要で、入浴は胸までにするなど、日常生活ではいくつか注意が必要になります。また、のど（声帯）を閉じて息をこらえる働きが失われるため、重い物を持つときなどに力を入れにくくなります。

飲み込みについても、食道の一部に手術が及ぶため、ある程度の影響が出ることがあります。一方で、気道と食道が完全に分かれることで、食べ物や唾液が気管に入る「誤嚥」の心配はなくなる、という利点もあります。

喉頭を摘出して声を失った場合、音声・言語機能の障害として身体障害者手帳の3級に該当します。手帳があると、電気式人工喉頭などの「日常生活用具」の給付・貸与といった福祉サービスを受けられます。申請窓口は、お住まいの市区町村の障害福祉担当窓口です。

こうした術後の備えに加えて、手術前にできる備えもあります。それが「自分の声を残しておく」ことです。声を失う前であれば、ご本人の声を録音して残しておけます。

私たち「コエノコ」も、残した声をもとに術後に自分の声を再現するサービスを、名古屋大学と連携して提供しています。気になる方は、担当の医師にも相談しながら情報を集めてみてください。